祠堂，其初始基本功能是祭祀祖先，是家族中規(guī)模最大、質量最好、歷史文化內涵最為豐富的建筑。通過對祖先的祭祀，以同姓血親關系的延續(xù)為紐帶，把全體家族成員聯(lián)系起來，起著維系、團結家族的作用，形成宗族內部的凝聚力和親和力。宗祠的另一種功能為族人議事、婚嫁、文化娛樂的場所。如淥田、蓮塘坳、鐘佳橋等地每年民間的“接祖”，輪流“下飯”就多在祠堂舉行。其時攝影協(xié)會多組織會員前往采風。

祠堂建筑往往有精美的木雕，精致的石雕，賦有動感的磚雕，或灰雕，其壁畫藝術技巧活靈活現，往往以戲曲人物、花鳥蟲草為題材，畫面栩栩如生，給人以豐富的動感、美感。

每一座祠堂都記載著一個宗族遷徙演變歷史，從祠堂留下的堂號、門匾、堂匾、楹聯(lián)、書法、碑刻的字里行間，依然可以觸摸到其脈搏的跳動。祠堂就是我們祖先的“根”，我們沒有理由不保護自己的“根”。古祠堂文化還是一種不可再生的文化資源，全國對文物古建――祠堂越來越被重視，維修保護祠堂對建設和諧鄉(xiāng)村有著不可替代的作用。祠堂文化對游客也具有一定的吸引力。前不久我們到衡南寶蓋鎮(zhèn)參觀萬畝銀杏，路邊以祠堂為主的“寶蓋樓”古建筑群，就已成為游客必進的景點。